Centro di Neurochirurgia Endoscopica

Il metodo del radiocarbonio, o 14C è basato sul principio che i vegetali, durante la loro vita, assorbono anidride carbonica dall'atmosfera e, trasformandola, trattenengono un isotopo del Carbonio 12, chiamato Carbonio 14 o 14C; questo è prodotto nell'atmosfera dal bombardamento dei raggi cosmici. Tutti gli esseri viventi, uomo compreso, contengono carbonio radioattivo derivato più o meno direttamente dai vegetali. Al momento del decesso, ogni individuo termina l'assunzione di carbonio radioattivo, la cui quantità comincia a diminuire in modo costante. La perdita della metà del peso atomico del 14C è stata calcolata in 5568 anni; la metà restante impiega altri 5568 anni a dimezzarsi e così via sino alla disintegrazione totale. Il conteggio esatto della perdita di radiocarbonio dai tessuti porta quindi alla datazione assoluta dei reperti organici che viene fornita in anni BP* (Before present), vale a dire dal 1950, anno con cui si dà inizio all'era atomica, con un'osciliazione in più ed in meno, detta "deviazione standard".