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Aloe
Aloe vera (famiglia Aloacee) è una pianta robusta, di aspetto simile alle agavi ornamentali delle nostre riviere, provvista di lunghe foglie spinose e fiori gialli caratteristici; a seconda dei botanici che l'hanno descritta, viene pure chiamata con i sinonimi latini vulgaris (Lamarck) o barbadensis (Miller). Di origine africana, è oggi diffusa e coltivata in tutte le regioni temperate, Italia compresa, ma prevalentemente nell'America Centrale (Cuba, Piccole e Grandi Antille) da cui le denominazioni di aloe delle Antille, delle Barbados o Curaçao (l'isola a ridosso della costa Nord del Venezuela).
Si conoscono più di 400 specie di aloe, tutte caratterizzate da due gruppi di sostanze attive fogliari: le lassative, colorate in giallo (aloine, antrachinoni), degli strati compatti, esterni ed il gel, cicatrizzante, dei tessuti molli, spugnosi, interni.